克倫·施拜克·瓊斯(Karen Sp rck Jones)1935年8月26日生于英國哈德斯菲爾德市，一個紡織業(yè)較發(fā)達的城市。在她小時候，她的父親在大學里擔任化學講師，晚上還要打工掙錢;母親是挪威人，曾去倫敦為挪威流亡政府工作。由于父母都顧不上照看她，便將她托付給鄉(xiāng)間的一戶人家。在這樣的生長環(huán)境中，瓊斯從小便鍛煉出了一定的獨立性。

從11歲到18歲這7年間，瓊斯就讀于一所高水平的文法女校，12歲時，她發(fā)愿要上劍橋大學，后終于如愿以償。

1956年，她在劍橋大學獲得歷史學專業(yè)的文學學士學位。由于對哲學的興趣，瓊斯又繼續(xù)讀了一年哲學。1957年，她加入了劍橋語言研究所，開始接觸計算機在語言研究方面的應(yīng)用。在此工作期間，她認識了Roger Needham(1935—2003，計算機科學家，英國皇家學會會員)，兩人于1958年結(jié)婚。1964年，她在劍橋大學獲得哲學博士學位，但博士論文導(dǎo)師對她的幫助不大，她基本上是獨立打拼，編程也是自學的。1968年，瓊斯成為劍橋大學計算機實驗室的全職工作人員，從此以后她在這里耕耘了近50載，一直從事計算語言學和信息檢索研究。

她在計算語言學和信息檢索兩個領(lǐng)域都作出了杰出貢獻。在信息檢索方面，早在1958年，她就與人合著了相關(guān)文章。她的最重要貢獻當數(shù)1972年提出的逆文本頻率指數(shù)(IDF)的概念。這個概念的意思是：如果詞w在一篇文檔d中出現(xiàn)的頻率高，并且在其他文檔中很少出現(xiàn)，則可以認為詞w具有很好的區(qū)分能力，可以把文章d和其他文章較好地區(qū)分開來。IDF是互聯(lián)網(wǎng)搜索引擎普遍采用的思路?？梢哉f，沒有瓊斯的早年貢獻，就沒有谷歌搜索引擎日后的成就。

在計算語言學方面，她1963年完成的博士論文至今仍有價值。該文將統(tǒng)計進路(或曰機器學習進路)與已有資源(做在穿孔卡片上的敘詞表)結(jié)合起來，取得了領(lǐng)先于時代的成果。此外，她在計算機自動摘要、結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)庫的界面、對話、語義學等多個主題上均有所建樹。

除了本人的學術(shù)研究外，她還通過學術(shù)社團的活動大大推進了本領(lǐng)域的進步。尤其是1994年她擔任計算語言學學會(ACL)會長期間。計算語言學學會是國際性的社團，當時多數(shù)會員是美國學者，她接手學會時，學會的財務(wù)狀況不佳，原來的司庫又去世了，一時半會兒招聘不到新的司庫，在這種情況下，瓊斯又要統(tǒng)籌安排學會的學術(shù)活動，又要管賬，忙得一塌糊涂。那一陣子是ACL苦痛掙扎的過渡期，在她的有力領(lǐng)導(dǎo)下，ACL走出了困境。除了ACL外，她還是另外好幾個學會的會士。2000—2002年期間，她擔任過英國科學院副院長。在英國有兩所科學院：英國皇家學會相當于自然科學領(lǐng)域的科學院，而英國科學院是人文社會科學領(lǐng)域的科學院。由于語言學這個大類屬于人文學科，瓊斯就憑借其在計算語言學的成就當選為英國科學院的院士。

瓊斯共獲得過7個重要獎項，包括2004年獲得的“計算語言學學會終生成就獎”和2007年獲得的“英國計算機學會勒芙蕾絲獎?wù)?rdquo;(阿達.勒芙蕾絲是英國大詩人拜倫的女兒，計算機程序的創(chuàng)始人)。

她2002年辦理了退休手續(xù)，但繼續(xù)在實驗室工作。直到2007年4月4日去世前不久，實驗室里仍有她的身影。

2001年4月10日，電氣電子工程師學會(IEEE)歷史研究中心的Janet Abbate女士采訪了瓊斯。在接受采訪時她說：“人人都在談職業(yè)生涯之類的東西。從某種意義上說，我做到了一路向前走，但其實那時并沒有明顯的路徑。你得利用一切存在著的機會。早年的時候，對于女性，即使是在劍橋，工作機會也是極其有限的?？纯船F(xiàn)在的年輕女性，我是十分羨慕?，F(xiàn)在沒有多少女性擁有‘我能行’的心態(tài)，但她們其實擁有實現(xiàn)‘我能行’的機會，而我們那時根本就沒有這樣的機會。”

希望我們中國的職業(yè)女性以瓊斯為榜樣，抓住機會，奮力前行。

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