12月22日，歐盟委員會無條件批準微軟以160億美元收購語音識別技術公司Nuance。

據(jù)悉，Nuance是會話式人工智能和環(huán)境臨床智能的提供商。該公司為其客戶提供一系列產(chǎn)品和服務，包括臨床文檔、針對臨床醫(yī)生、放射科醫(yī)生和護理團隊的解決方案，以及針對各種品牌的智能客戶參與和安全生物識別解決方案。

目前，Nuance已在納斯達克上市，最新市值為176.34億美元。根據(jù)最新財報，2021財年，公司實現(xiàn)營業(yè)收入13.62億美元。

在2016年以262億美元收購領英后，此次收購成為微軟歷史上第二大收購交易，此前，該交易已經(jīng)獲得了美國和澳大利亞監(jiān)管部門的批準。

微軟顯然看到了醫(yī)療行業(yè)的潛在市場，2019年，微軟就推出Microsoft Cloud for Healthcare(微軟云醫(yī)療健康平臺)，Nuance也將部分基礎設施和托管產(chǎn)品遷移到這一云平臺上，并聯(lián)合開發(fā)了臨床智能識別技術等行業(yè)應用，此次收購后，微軟還將與Nuance進一步擴展業(yè)務。

對于醫(yī)療健康行業(yè)來說，智能化服務的確越發(fā)重要。2016的一項研究發(fā)現(xiàn)，醫(yī)生平均和每個病人面對面溝通 1 小時，就要花2小時處理電腦文書工作，威斯康星大學發(fā)現(xiàn)，醫(yī)師的平均工作日已經(jīng)到了11.5 小時。

而Nuance旗下的產(chǎn)品Dragon Medical One則專為醫(yī)療界打造的語音辨識服務，讓醫(yī)生可以用語音識別來記錄病人的病，可作為醫(yī)生聲控軟件的語音介面。語音智能化服務之外，Nuance還延伸到更多醫(yī)療資料服務，包括提供EHR 管理、掛號系統(tǒng)、人資系統(tǒng)等。

“很明顯，加快數(shù)字投資的醫(yī)療保健組織可以改善患者的治療效果并大規(guī)模降低成本。人工智能等進步將對增強人類在醫(yī)療保健方面的能力產(chǎn)生巨大影響。人工智能是技術的重中之重，醫(yī)療保健是其最緊迫的應用。”對于此次收購，微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉表示。

值得一提的是，入局醫(yī)療之外，微軟似乎也將登上AI語音技術的博弈場。

據(jù)華西證券統(tǒng)計，Nuance在全球智能語音市場占據(jù)的份額為31.6%，其曾為蘋果siri提供語音識別技術。但從2015年開始，蘋果成立了語音技術研發(fā)團隊，并挖走了Nuance的語音技術開發(fā)師，谷歌也早在2004年，就曾挖走Nuance的聯(lián)合創(chuàng)始人Mike Cohen作為其語音技術負責人，2016年，谷歌更向第三方開發(fā)者免費開放了語音識別API。

Nuance的語音技術壟斷地位正不斷被打破，微軟則試圖通過并購，在智能語音市場中拉緩蘋果、谷歌的腳步。

據(jù)了解，當前全球智能語音市場規(guī)模占據(jù)AI行業(yè)總市場規(guī)模的22%，僅次于機器視覺的37%，這意味著，除了AI醫(yī)療行業(yè)外，智能語音可發(fā)揮的空間還很大。微軟的此次布局，顯然也是準備早早進入賽道之中，畢竟，在AI商業(yè)化不斷加速的路上，企業(yè)們需要的不止是細分的市場，還有快人一步的“先機”。

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