近日，位于美屬波多黎各的阿雷西博天文臺的射電望遠鏡因結(jié)構(gòu)失控而垮塌，引發(fā)多方關(guān)注。此前，負責管理該望遠鏡的美國國家科學基金會宣布，阿雷西博望遠鏡將退役，并以可控方式拆除。

阿雷西博望遠鏡建成于1963年，口徑305米，曾是世界最大的單口徑射電望遠鏡。美國科學新聞網(wǎng)指出，過去57年來，世界各地的科學家一直使用阿雷西博望遠鏡研究遙遠行星，發(fā)現(xiàn)潛在的危險小行星并尋找可能存在的地外生命。從太陽系小天體到遙遠的太空深處的脈沖星，阿雷西博望遠鏡曾見證眾多“人類第一次發(fā)現(xiàn)”。

自建成以來，阿雷西博望遠鏡數(shù)次遭颶風、地震沖擊。近年來，因為日常檢修和維護費用常常無法及時到位，阿雷西博望遠鏡開始出現(xiàn)各種異常狀況。今年8月和11月，望遠鏡的輔助鋼纜和主鋼纜先后斷裂。11月19日，美國國家科學基金會進行評估后認為，阿雷西博望遠鏡已無法安全維修，將以可控方式拆除。但拆除工作尚未實施，望遠鏡的接收平臺突然坍塌，砸毀下方球形反射面。

美國國家射電天文觀測臺主任比斯利說：“這對科學界來說是一個巨大損失。阿雷西博望遠鏡曾幫助天文學家取得了一些驚人的科學成就。”

作為波多黎各標志性景觀，阿雷西博望遠鏡是熱門旅游景點，還曾是一些著名電影的取景地。美屬波多黎各基金會項目經(jīng)理阿亞拉說，在2017年颶風“瑪麗亞”襲擊波多黎各前，阿雷西博望遠鏡每年吸引約10萬名游客，是當?shù)刂匾杖雭碓础０⒗孜鞑┩h鏡坍塌將使天文臺周邊酒店、餐飲等行業(yè)面臨經(jīng)濟損失。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道，有網(wǎng)友發(fā)起“重建阿雷西博望遠鏡”請愿書，呼吁在原地重建一個功能更強大的新型望遠鏡。也有一些科學家呼吁，要加強基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，更好保護科學設(shè)備。

(本報華盛頓12月10日電)

《 人民日報 》( 2020年12月11日 15 版)

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