天文學(xué)家們一直在使用歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)來(lái)觀測(cè)圍繞一顆名為L(zhǎng) 98-59的遙遠(yuǎn)恒星運(yùn)行的系外行星。天文學(xué)家觀察L 98-59系統(tǒng)是因?yàn)樗退南低庑行桥c內(nèi)太陽(yáng)系中的行星相似。觀測(cè)所產(chǎn)生的一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)是一顆質(zhì)量為金星一半的巖石系外行星。

天文學(xué)家說(shuō)，這是迄今為止用徑向速度技術(shù)測(cè)量的最輕的系外行星。他們認(rèn)為這顆行星可能在這顆恒星的宜居區(qū)運(yùn)行，該系統(tǒng)行星有可能有一個(gè)大氣層，可以保護(hù)和支持我們所知的生命，這個(gè)行星系統(tǒng)以其母星命名為L(zhǎng) 98-59，并將成為未來(lái)研究系外行星大氣層的觀測(cè)目標(biāo)。

這顆恒星距離我們35光年，在宇宙范圍內(nèi)它算得上相當(dāng)近。利用VLT，天文學(xué)家可以推斷出其中三顆行星的內(nèi)部或大氣層中可能有水。據(jù)估計(jì)，離恒星最近的兩顆行星可能是干燥的，但可能有少量的水。第三顆行星的水可能占其質(zhì)量的30%，使其成為一個(gè)水世界，盡管沒(méi)有地球那么豐富。

研究小組還發(fā)現(xiàn)了以前在行星系統(tǒng)中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的新的"隱藏"系外行星，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了第四顆行星，并懷疑該系統(tǒng)中還有第五顆行星，而那第四顆行星被認(rèn)為是在其表面可能存在包含液態(tài)水的區(qū)域。

這項(xiàng)研究是一項(xiàng)技術(shù)上的突破，因?yàn)檫@是天文學(xué)家首次利用徑向速度法確定該系統(tǒng)中最靠里的行星的質(zhì)量只有金星的一半，這顆行星也是有史以來(lái)使用該技術(shù)測(cè)量的最輕的系外行星，該技術(shù)計(jì)算一顆恒星因其軌道行星的引力牽引而產(chǎn)生的擺動(dòng)。

關(guān)鍵詞： 歐空局VLT研究 遙遠(yuǎn)恒星 系外行星