據(jù)外媒報道，根據(jù)一個地球科學家小組的說法，結(jié)合19世紀曾經(jīng)被披露的一種攜帶水的鐵礦物及這些巖石在地球上非常普遍的事實，表明火星上存在一個巨大的水庫。

“我的一個學生的實驗是使赤鐵礦結(jié)晶，”賓夕法尼亞州立大學的地球科學教授Peter J. Heaney說道，“她提出了一種貧鐵化合物，所以我去了Google Scholar找到了19世紀40年代的兩篇論文--德國礦物學家利用濕化學提出了含有水的貧鐵赤鐵礦的版本。”

1844年，Rudolf Hermann命名了赤鐵礦，1847年August Breithaupt命名了水赤鐵礦。根據(jù)Heaney的說法，1920年，其他礦物學家利用當時新開發(fā)的X射線衍射技術(shù)并宣布這兩篇論文是錯誤的。但這種新技術(shù)過于原始，無法看出兩者的區(qū)別。

Heaney的地球科學博士生Si Athena Chen首先獲得了各種被標記為含水的舊樣本。他們從史密森學會獲得了一小塊Breithaupt的原始樣本，一個標記為赤鐵礦的樣本，令人驚訝的是，賓夕法尼亞州立大學的Frederick Augustus Genth收藏了五個樣本。

經(jīng)過使用多種儀器的多次檢驗，包括紅外光譜和同步X射線衍射--一種比19世紀中期使用的更靈敏、更完善的方法，Chen指出，這些礦物質(zhì)確實不含鐵，而且含有羥基--一種氫和氧的基團--取代了一些鐵原子。礦物質(zhì)中的羥基儲存在水中。

研究人員最近在《Geology》上提出，“在地球上氧化鐵的低溫環(huán)境中，水赤鐵礦非常常見，延伸下去，它可能會在明顯干旱的行星環(huán)境中儲存大量的水如火星表面。”

“我試圖了解形成氧化鐵的自然條件是什么，”Chen說道，“使這些含水相結(jié)晶所需的溫度和pH值是多少?我能想出合成它們的方法嗎?”

她發(fā)現(xiàn)，在低于300華氏度的溫度下，在潮濕的堿性環(huán)境中，水赤鐵礦會沉淀出來并形成沉積層。

Heaney說道：“火星表面的大部分很明顯是在表面比較潮濕的時候形成的，鐵氧化物從水中沉淀下來。但火星上是否存在水赤鐵礦仍是推測。”

2004年，NASA的“機遇號”探測器發(fā)現(xiàn)的“藍莓”是赤鐵礦。盡管最新的火星探測器確實有X射線衍射設(shè)備來識別赤鐵礦，但它們還不夠復雜，無法區(qū)分赤鐵礦和水赤鐵礦。

Heaney指出：“在地球上，這些球形結(jié)構(gòu)是水赤鐵礦，所以我有理由推測火星上的亮紅色卵石是水赤鐵礦。”

研究人員注意到，無水赤鐵礦和水赤鐵礦是兩種不同的顏色，水赤鐵礦更紅或含有暗紅色的條紋。

Chen的實驗發(fā)現(xiàn)，天然生成的水赤鐵礦按重量計含水3.6%至7.8%，針鐵礦按重量計含水10%左右。根據(jù)火星上發(fā)現(xiàn)的水合鐵礦物的數(shù)量，研究人員認為火星上可能存在大量的水儲備。

火星之所以被稱為紅色星球，是因為它的顏色來自于火星泥土中的鐵化合物。據(jù)研究人員稱，火星上存在水赤鐵礦將提供額外的證據(jù)，證明火星曾經(jīng)是一個水行星，而水是地球上所有生命形式所必需的化合物。

關(guān)鍵詞： 火星 巨大水庫 沉積層 水赤鐵礦