一項新研究預測，108種受威脅的靈長類動物的消失會使另外176種寄生蟲物種滅絕，因為它們沒有其他合適的宿主。 研究稱，猴子、猩猩和它們的近親的滅絕危機迫在眉睫，這可能會對那些在它們體內(nèi)“安營扎寨”的、不受重視的微小物種產(chǎn)生更大的連鎖反應。

但根據(jù)大學領導的一項研究，世界上受威脅的靈長類動物的消亡可能會引發(fā)潛伏在它們身上和體內(nèi)的寄生蟲的更多物種滅絕。大學狐猴中心的第一作者 James Herrera說：“如果所有受到滅絕威脅的靈長類動物真的滅絕了，它們將不會是唯一滅絕的物種。也可能包括數(shù)量是它們兩倍的寄生蟲物種。”

Herrera說：“這是整個生物多樣性的領域，可能在我們沒有注意到的情況下滅絕。我們對它們在體內(nèi)的作用知之甚少，我們甚至不知道我們正在失去什么。”

以前的一項研究表明，大約85%到95%的動物寄生蟲甚至還不為科學所知，更不用說由國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)保存的權威滅絕"紅色名單"所評估了。

Herrera承認，考慮到我們?yōu)樽约汉蛯櫸矧?qū)蟲和除虱所做的一切努力，這似乎是一件奇怪的事情。對大多數(shù)人來說，寄生蟲是"我們想要根除的東西，而不是保護的東西"，Herrera說。

Herrera表示，寄生蟲并不總是引起明顯的癥狀或使其宿主生病。寄生蟲甚至可以有一些令人驚訝的好處，例如，當腸道中的蠕蟲幫助身體抵御其他感染，或使自身免疫性疾病得到控制。

為了衡量如果靈長類動物滅絕可能造成的生物多樣性損失，Herrera和大學教授Charlie Nunn和James Moody使用網(wǎng)絡分析技術來衡量在靈長類動物體內(nèi)或身上安營扎寨的寄生蟲的潛在連鎖反應。他們的工作于9月20日發(fā)表在 《Philosophical Transactions B》 雜志上。

在他們的模型中，物種在復雜的互動網(wǎng)絡中被連接起來，涉及213種靈長類動物--猴子、猿猴、狐猴和加拉戈斯--以及763種已知感染它們的蠕蟲、螨蟲、原蟲和其他寄生蟲。當一個靈長類動物的宿主消失時，與之相關的寄生蟲就不能再依靠它來生存。切斷足夠多的這些聯(lián)系，它們的消失就會引發(fā)一個致命的連鎖反應，一個滅絕會帶來另一個滅絕。

目前，在他們的數(shù)據(jù)集中的213種靈長類動物中，有108種被世界自然保護聯(lián)盟認為是受威脅的。研究小組發(fā)現(xiàn)，如果所有這些物種都消失了，那么另外250種寄生蟲也可能被毀滅，而且這些寄生蟲物種中有176種沒有其他合適的宿主。

研究顯示，在馬達加斯加島這樣的偏僻地方，滅絕的連鎖反應可能會更嚴重。在那里，不斷縮小的森林、非法狩獵和為寵物貿(mào)易而進行的采集正在將95%的狐猴物種不斷推向滅絕邊緣，超過60%的狐猴寄生蟲居住在單一宿主身上。例如，至少有兩種線蟲依賴指猴(Aye-aye)，這是一種長指、長尾的狐猴，有著海貍一樣的牙齒。如果指猴滅絕，它攜帶的蠕蟲也會消失。

研究人員稱，根據(jù)他們的分析，他們無法預測在他們的數(shù)據(jù)集中有多少寄生蟲可以通過適應更豐富的新宿主來避免滅絕。但是人類中一些最臭名昭著的疾病，如瘧疾、由HIV引起的艾滋病和黃熱病，在蔓延到人類之前都是從其他靈長類動物開始的。

關鍵詞： 靈長類動物 消亡 寄生蟲 物種滅絕